今回はあの国民的飲み物であるコーラにそっくりな風味を持つ種子のコーラの木を解説。
コーラノキ Cola
コラノキ属アオギリ科の植物で約120種ほどが存在しています。
熱帯アフリカに分布し、種子のコーラナッツはアジアや南米、アフリカでは社会的に重要な役割を果たしています。
属名は恐らくマンディゴ名のkolaに由来しているとされています。
常緑で光沢のある葉は約20㎝となります。花はクリーム色をしており、内側には紋様があり、後に10個程の種子を持った長さ４〜５㎝の果実をたくさんつけるのです。
元々は刺激剤として疲労、空腹、喉の乾きを抑える為に口に含んでいた。
今日ではコーラ風味のドリンクで身近なものとなっています。
コラナッツは1.25~2.4%のカフェイン（この品種は3.5%)、少量のテオブロミン、コラレッドという成分を含んでいるため口の中が赤く染まります。
C.acuminata（アバタ・コラ）、C.anamara（バメンダ・コラ）、C.verutica-lata(オウェ・コラ）など様々な種類から採れます。
各種利用法
薬用
苦甘い収斂、抗うつ作用があるハーブです。特に心臓を刺激する作用があり、疲労、精力減退による食欲不振に内服されます。原産国では消化の刺激剤として口の中で噛む習慣があるようです。
栽培
栽培品種で耐寒性。日向の水はけの良い土壌を好み最低気温は13~15℃です。
繁殖は気温が21~24℃の頃に砂地に熟枝挿しを行う。木は12~15年目につけ始め、70~100年の間は10~16㎏の実を収穫できます。
ココアの保護林としても利用されています。
種子は熟したものから収穫して集め、生或いは乾燥させたものを成分抽出液、粉末、錠剤、チンキに加工します。
Cola
まとめ
アフリカでは社会的に重要とされる植物であり、もとは刺激剤として利用されていた。
現在では風味づけに用いられている。
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今回の記事はここまでとなります。また次回の記事でお会いしましょう。
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